Utmaningar med menstruation: myom, endometrios och mer

Att uppleva menstruation är en naturlig del av livet för de flesta kvinnor, men hur den visar sig varierar från person till person. Hur kan du avgöra om din menstruationscykel orsakar oväntade problem?

Många flickor och kvinnor stöter på typiska obehag under sin menstruation, såsom kramper, ländryggssmärta, trötthet eller allmän oro. Men för vissa är smärtan så svår att den leder till uteblivna dagar på jobbet eller i skolan. Andra möter exceptionellt kraftiga blödningar som gör att de känner sig uttömda.

Dessa tecken kan potentiellt peka på underliggande problem, men att diskutera menstruationsproblem kan ofta anses vara besvärligt eller pinsamt.

Dr. Lisa Halvorson, en kvinnohälsoexpert vid NIH, noterar: "Kvinnor tenderar att skygga för samtal om bäckensmärta eller onormal blödning, men det är viktigt att inse att menstruationscykeln är en viktig aspekt av din allmänna hälsa."

Att föra en dialog med din vårdgivare är viktigt för att utforska dina potentiella behandlingsalternativ.

Vanliga menstruationsutmaningar

För de flesta kvinnor sträcker sig menstruationscyklerna vanligtvis mellan 21 och 35 dagar, och för tonåringar kan den sträcka sig upp till 45 dagar. Blödningens varaktighet ligger vanligtvis inom intervallet tre till sju dagar. Det är viktigt för kvinnor att bli bekanta med sina egna menstruationsmönster eftersom det som anses normalt för en kvinna kanske inte är detsamma för en annan.

De vanligaste menstruationsoregelbundenheterna omfattar frånvaro av menstruation, oregelbunden menstruation, överdriven eller otillräcklig blödning och förekomsten av oerhört smärtsamma kramper.

En mängd faktorer kan bidra till dessa problem, inklusive ärrbildning, hormonella obalanser, specifika sjukdomar eller tillstånd och till och med vissa mediciner.

Bland de vanligaste störningarna som leder till menstruationsproblem är myom och endometrios.

Myom är godartade utväxter eller tumörer som består av muskelceller och olika andra celltyper som utvecklas inom eller utanför livmoderväggen.

Studier uppskattar att över 70 % av kvinnorna i USA kommer att ha minst ett myom under sin livstid, även om de flesta inte upplever symtom.

Endometrios är resultatet av vävnad som vanligtvis kantar livmodern som växer utanför den på andra organ. Medan många kvinnor med endometrios förblir asymtomatiska, uthärdar andra livsförändrande symtom.

Dr Lisa Halvorson påpekar, "Endometrios står sannolikt för minst en tredjedel av infertiliteten hos kvinnor."

Både myom och endometrios kan ha en familjär anlag, vilket får kvinnor att tro att svår smärta eller kraftig blödning är en normal del av att vara kvinna.

Dr. Ayman Al-Hendy, en NIH-finansierad gynekolog vid University of Illinois, betonar att familjer kan föreviga en kultur att uthärda dessa symtom. Det är dock viktigt att inse att det finns behandlingar som kan förbättra både din hälsa och din livskvalitet.

Identifiera de bakomliggande orsakerna

Att skilja mellan olika menstruationsproblem kan utgöra en utmaning för vårdpersonal. Hormonella förändringar kan upptäckas genom blodprov, och när det kommer till myom visar ultraljudsundersökning sig vara mycket effektiv.

Att diagnostisera endometrios innebär dock en betydande utmaning, vilket förklaras av Dr. Stacey Missmer, en NIH-stödd forskare vid Michigan State University.Endometrios är inte lätt att urskilja genom avbildningstester, och det finns för närvarande inga tillgängliga blodtester för dess upptäckt. Det definitiva sättet att bekräfta förekomsten av endometrios hos en kvinna är genom operation, under vilken en läkare undersöker bukhålan genom ett litet snitt.

Denna diagnostiska process kan resultera i förseningar, främst på grund av att operation inte är ett beslut som ska fattas hastigt, vilket Missmer noterade. I vissa fall, när man misstänker endometrios, kan läkare initialt ordinera mediciner för att bedöma om de erbjuder lindring.

Samtida behandlingsmetoder

Olika mediciner som används för att lösa problem som myom, endometrios och menstruationsrubbningar fungerar genom att modifiera specifika hormoner. P-piller och andra läkemedel kan hämma dessa hormoner.

Dessa behandlingar kan vara effektiva för många kvinnor, som Dr. Lisa Halvorson konstaterar. Men hon påpekar också, "De kan hindra en kvinnas förmåga att bli gravid", vilket kan begränsa användningstiden för vissa.

Forskare har utarbetat alternativa metoder för att hantera myom som inte kräver omfattande kirurgiska ingrepp, och dessa metoder ger ofta positiva resultat. Ändå finns det risk för återfall av myom.

För individer med endometrios kan kirurgiska ingrepp som syftar till att avlägsna vidhäftande vävnad ge lindring från smärta för vissa. Ändå upplever inte alla kvinnor lindring av denna typ av operation.

I fall där mediciner eller mindre invasiva behandlingar inte ger lindring, kan en hysterektomi övervägas som ett alternativ. Detta kirurgiska ingrepp innebär att livmodern och ibland äggstockarna avlägsnas, vilket gör individen oförmögen att bli gravid.

Dr. Ayman Al-Hendy betonar att hysterektomier återigen var vanligare men har blivit mindre vanliga på grund av tillgången på alternativa behandlingar. Han förklarar, "Vi tenderar nu att ta till det bara när andra alternativ har visat sig ineffektiva." Det är dock viktigt att notera att hysterektomi inte garanterar en fullständig lösning av kronisk bäckensmärta för alla.

Utforska förbättrade lösningar

NIH-finansierade forskare är aktivt engagerade i jakten på innovativa metoder för att upptäcka, hantera och förebygga menstruationsproblem.

Dr. Lisa Halvorson understryker behovet av förbättrade, icke-invasiva sätt att diagnostisera endometrios. Hon påpekar, "Vi kräver mer effektiva metoder som inte involverar kirurgi."

Dr. Stacey Missmer leder ansträngningarna för att utveckla ett test för endometrios. Hon utvecklar, "Många forskare undersöker för närvarande potentialen för att använda blod, urin och saliv. Vi strävar efter att identifiera en distinkt signal som kan fastställa om en kvinna har endometrios, vilket eliminerar behovet av kirurgiskt ingrepp."

När det gäller både myom och endometrios, framhåller Dr. Halvorson vikten av icke-hormonella behandlingar. Hon noterar att sådana behandlingar är nödvändiga eftersom "vissa kvinnor inte kan tolerera biverkningarna av hormonella terapier", som också är olämpliga för kvinnor som önskar graviditet.

Dr. Ayman Al-Hendys forskning fördjupar sig i potentiella nya metoder för att hantera myom. Hans laboratorium har avslöjat bevis som tyder på att D-vitaminbrist kan bidra till myomtillväxt. Hans team arbetar för närvarande med att utveckla nya mediciner baserade på vitamin D och har för avsikt att bedöma deras effektivitet för att minska myomstorleken.

Forskare har också hopp om att en djupare förståelse av de underliggande biologiska mekanismerna som är ansvariga för menstruationsproblem kan bana väg för tidigt ingripande och förebyggande, som förklaras av Al-Hendy.

För närvarande lyfter Al-Hendy fram de betydande fördelarna med att kvinnor är medvetna om förekomsten av dessa störningar och de behandlingsalternativ som redan finns tillgängliga.

Missmer understryker vikten av öppen kommunikation. Hon hävdar, "Om du upplevde smärta varje gång du rörde din armbåge, skulle du inte tveka att konsultera en läkare och diskutera det. På samma sätt, om du upplever smärta under din mens, finns det ingen anledning till att det inte ska åtgärdas."