Défis liés à la menstruation : fibromes, endométriose, et plus encore
Vivre ses menstruations est une partie naturelle de la vie pour la plupart des femmes, mais la façon dont cela se manifeste varie d'une personne à l'autre. Comment pouvez-vous déterminer si votre cycle menstruel cause des problèmes inattendus ?
De nombreuses filles et femmes ressentent un inconfort typique pendant leurs règles, comme des crampes, des douleurs dans le bas du dos, de la fatigue ou un malaise général. Cependant, pour certaines, la douleur est si intense qu'elle entraîne des jours d'absence au travail ou à l'école. D'autres font face à des saignements exceptionnellement abondants qui les laissent épuisées.
Ces signes pourraient potentiellement indiquer des problèmes sous-jacents, mais discuter des problèmes menstruels peut souvent être considéré comme gênant ou embarrassant.
Dr. Lisa Halvorson, experte en santé des femmes au NIH, note : "Les femmes ont tendance à éviter les conversations sur la douleur pelvienne ou les saignements anormaux, mais il est important de reconnaître que le cycle menstruel est un aspect vital de votre santé globale."
Engager un dialogue avec votre fournisseur de soins de santé est essentiel pour explorer vos options de traitement potentielles.
Défis menstruels courants
Pour la plupart des femmes, les cycles menstruels s'étendent généralement entre 21 et 35 jours, et pour les adolescentes, cela peut aller jusqu'à 45 jours. La durée des saignements se situe généralement entre trois et sept jours. Il est essentiel que les femmes se familiarisent avec leurs propres schémas menstruels, car ce qui est considéré comme normal pour une femme peut ne pas l'être pour une autre.
Les irrégularités menstruelles les plus courantes englobent l'absence de règles, des menstruations irrégulières, des saignements excessifs ou insuffisants, et la présence de crampes extrêmement douloureuses.
Une multitude de facteurs peut contribuer à ces problèmes, y compris les cicatrices, les déséquilibres hormonaux, certaines maladies ou conditions, et même certains médicaments.
Parmi les troubles les plus répandus entraînant des problèmes menstruels, on trouve les fibromes utérins et l'endométriose.
Les fibromes utérins sont des croissances ou des tumeurs bénignes composées de cellules musculaires et de divers autres types de cellules qui se développent à l'intérieur ou à l'extérieur de la paroi utérine.
Des études estiment que plus de 70 % des femmes aux États-Unis auront au moins un fibrome au cours de leur vie, bien que la plupart ne présentent pas de symptômes.
L'endométriose résulte de tissus qui tapissent normalement l'utérus et qui se développent à l'extérieur de celui-ci sur d'autres organes. Bien que de nombreuses femmes atteintes d'endométriose restent asymptomatiques, d'autres endurent des symptômes qui changent leur vie.
Dr. Lisa Halvorson souligne : "L'endométriose représente probablement au moins un tiers de l'infertilité chez les femmes."
Les fibromes et l'endométriose peuvent avoir une prédisposition familiale, amenant les femmes à croire que des douleurs sévères ou des saignements abondants font partie intégrante de la condition féminine.
Le Dr Ayman Al-Hendy, un gynécologue financé par les NIH à l'Université de l'Illinois, souligne que les familles pourraient perpétuer une culture de la tolérance à ces symptômes. Cependant, il est crucial de reconnaître qu'il existe des traitements disponibles qui peuvent améliorer à la fois votre santé et votre qualité de vie.
Identifier les causes sous-jacentes
Distinguer entre divers problèmes menstruels peut poser un défi pour les professionnels de la santé. Les changements hormonaux peuvent être détectés par des analyses de sang, et en ce qui concerne les fibromes, l'imagerie par ultrasons s'avère très efficace.
Cependant, le diagnostic de l'endométriose représente un défi important, comme l'explique Dr. Stacey Missmer, une chercheuse soutenue par les NIH à l'Université d'État du Michigan. L'endométriose n'est pas facilement discernable par des tests d'imagerie, et il n'existe actuellement aucun test sanguin disponible pour sa détection. La manière définitive de confirmer la présence d'endométriose chez une femme est par la chirurgie, au cours de laquelle un médecin examine la cavité abdominale par une petite incision.
Ce processus de diagnostic peut entraîner des retards, principalement parce que la chirurgie n'est pas une décision à prendre à la légère, comme l'a souligné Missmer. Dans certains cas, lorsque l'endométriose est suspectée, les médecins peuvent d'abord prescrire des médicaments pour évaluer s'ils apportent un soulagement.
Approches de traitement contemporaines
Divers médicaments utilisés pour traiter des problèmes tels que les fibromes, l'endométriose et les troubles menstruels agissent en modifiant des hormones spécifiques. Les pilules contraceptives et d'autres médicaments peuvent inhiber ces hormones.
Ces traitements peuvent être efficaces pour de nombreuses femmes, comme le note le Dr Lisa Halvorson. Cependant, elle souligne également : "Ils peuvent entraver la capacité d'une femme à concevoir," ce qui peut limiter la durée d'utilisation pour certaines.
Les chercheurs ont élaboré des méthodes alternatives pour gérer les fibromes qui ne nécessitent pas d'interventions chirurgicales étendues, et ces approches donnent souvent des résultats positifs. Néanmoins, il existe la possibilité de récidive des fibromes.
Pour les personnes atteintes d'endométriose, les interventions chirurgicales visant à retirer les tissus adhérents peuvent soulager la douleur pour certaines. Néanmoins, toutes les femmes ne ressentent pas de soulagement après ce type de chirurgie.
Dans les cas où les médicaments ou les traitements moins invasifs ne parviennent pas à soulager, une hystérectomie peut être envisagée comme option. Cette intervention chirurgicale consiste à retirer l'utérus et parfois les ovaires, rendant l'individu incapable de concevoir.
Le Dr Ayman Al-Hendy souligne que les hystérectomies étaient autrefois plus courantes, mais sont devenues moins fréquentes en raison de la disponibilité de traitements alternatifs. Il explique : "Nous avons maintenant tendance à y recourir uniquement lorsque d'autres options se sont révélées inefficaces." Cependant, il est important de noter que l'hystérectomie ne garantit pas une résolution complète de la douleur pelvienne chronique pour tout le monde.
Explorer des solutions améliorées
Des chercheurs financés par les NIH sont activement engagés dans la recherche de méthodes innovantes pour détecter, gérer et prévenir les problèmes menstruels.
Dr. Lisa Halvorson souligne la nécessité de moyens améliorés et non invasifs pour diagnostiquer l'endométriose. Elle fait remarquer : "Nous avons besoin de méthodes plus efficaces qui n'impliquent pas de chirurgie."
Dr. Stacey Missmer dirige des efforts pour développer un test pour l'endométriose. Elle explique : "De nombreux scientifiques étudient actuellement le potentiel d'utilisation du sang, de l'urine et de la salive. Nous visons à identifier un signal distinctif qui peut déterminer si une femme a de l'endométriose, éliminant ainsi le besoin d'une intervention chirurgicale."
Concernant à la fois les fibromes et l'endométriose, le Dr Halvorson souligne l'urgence des traitements non hormonaux. Elle note que de tels traitements sont essentiels car "certaines femmes ne peuvent pas tolérer les effets secondaires des thérapies hormonales", qui ne conviennent également pas aux femmes désirant une grossesse.
Les recherches du Dr Ayman Al-Hendy explorent de nouvelles approches potentielles pour la gestion des fibromes. Son laboratoire a découvert des preuves suggérant que la carence en vitamine D pourrait contribuer à la croissance des fibromes. Son équipe travaille actuellement au développement de nouveaux médicaments basés sur la vitamine D et a l'intention d'évaluer leur efficacité dans la réduction de la taille des fibromes.
Les chercheurs espèrent également qu'une compréhension plus approfondie des mécanismes biologiques sous-jacents responsables des problèmes menstruels pourra ouvrir la voie à une intervention précoce et à la prévention, comme l'explique Al-Hendy.
Pour l'instant, Al-Hendy souligne les avantages significatifs pour les femmes d'être conscientes de la prévalence de ces troubles et des options de traitement déjà disponibles.
Missmer souligne l'importance de la communication ouverte. Elle affirme : "Si vous ressentiez de la douleur chaque fois que vous bougiez votre coude, vous n'hésiteriez pas à consulter un médecin et à en discuter. De même, si vous ressentez de la douleur pendant vos règles, il n'y a aucune raison pour que cela ne soit pas abordé."
