Cómo cuidar a un adolescente con incontinencia

¿Cuál es la prevalencia de la incontinencia entre los adultos jóvenes?

La incontinencia urinaria se observa en aproximadamente el 3 por ciento de los adolescentes de 15 a 16 años, y afecta tanto a niñas como a niños, según datos de Incontinence United Kingdom. Otro estudio al que hace referencia cincinnatichildrens.org reveló que alrededor del 3 al 4 por ciento de los niños de 4 a 12 años experimentan episodios de fugas durante el día. Vale la pena señalar que la incontinencia urinaria es ligeramente más frecuente entre las adolescentes que entre los adolescentes.

Los síntomas de la incontinencia adolescente abarcan:

• Aumento de la frecuencia de micción en comparación con el patrón habitual. Esta mayor necesidad de orinar podría interferir con la concentración en clase o incluso con la participación en actividades deportivas.
• La necesidad de orinar antes de que la vejiga alcance su plenitud típica.
• Casos regulares de accidentes o pérdidas de orina involuntarias al ir corriendo al baño, lo que médicamente se denomina incontinencia de urgencia (más explicación a continuación).

Causas frecuentes de incontinencia en adolescentes y adultos jóvenes

La gama de factores que contribuyen a la incontinencia adolescente es amplia. Algunas razones frecuentes abarcan:

• Infección de la vejiga: esta es una afección tratable que puede provocar incontinencia y generalmente se resuelve con medicamentos.
• Fluctuaciones hormonales: los cambios hormonales durante la adolescencia y la edad adulta temprana pueden influir en el control de la vejiga.
• Trastornos neurológicos: las afecciones subyacentes que afectan los nervios, como la diabetes o la esclerosis múltiple, pueden provocar daños a los nervios que desencadenen la incontinencia.
• Impacto relacionado con los deportes: Los deportes de alto impacto como la gimnasia o el atletismo pueden provocar lesiones que causan incontinencia, especialmente en las niñas. Los impactos fuertes repetidos pueden dañar progresivamente los músculos del suelo pélvico.
• Predisposición genética: en algunos casos, la incontinencia adolescente puede tener un componente hereditario.
• Músculos del suelo pélvico: los músculos del suelo pélvico debilitados pueden contribuir a problemas de incontinencia.
• Obesidad: el exceso de peso puede ejercer una presión adicional sobre la vejiga, aumentando el riesgo de incontinencia.
• Otros factores de riesgo: factores como la enuresis nocturna infantil, la fibrosis quística y el estreñimiento crónico también pueden aumentar el riesgo de desarrollar incontinencia durante la adolescencia.

Variedades de incontinencia en adolescentes

La incontinencia adolescente abarca varios tipos distintos, incluidas las fugas diurnas, la enuresis y la incontinencia de urgencia.

Fugas diurnas

La enuresis diurna se refiere a cualquier caso de fuga de orina que ocurre durante las horas de vigilia. Los principales culpables suelen ser una vejiga hiperactiva o problemas del suelo pélvico. La enuresis diurna es más frecuente entre las niñas y ocurre con el doble de frecuencia que en los niños.

Fugas nocturnas

Si bien la enuresis es bastante común durante la niñez, puede persistir hasta la adolescencia. Por lo general, se espera que el cerebro regule la actividad de la vejiga durante la noche, pero la enuresis puede surgir debido a un retraso en este proceso de desarrollo. Aunque por lo general no están relacionados desde el punto de vista médico, es recomendable consultar a un médico para una evaluación precisa.

Incontinencia de urgencia

La incontinencia urgente implica una necesidad repentina e intensa de orinar, que a menudo provoca accidentes o liberación involuntaria de orina. Normalmente, la vejiga alcanza aproximadamente la mitad de su capacidad (alrededor de 300 ml) antes de sentir la sensación de orinar. Esto proporciona tiempo suficiente para llegar al baño, ya que todavía quedan 300 ml de espacio por llenar. Sin embargo, las personas con incontinencia urgente experimentan una poderosa necesidad de orinar y, a veces, una incapacidad para controlarla, incluso antes de que la vejiga esté realmente llena.

Cómo ayudar a su adolescente a lidiar con la incontinencia

Una investigación realizada por la Universidad de Bristol y publicada posteriormente en el British Journal of Health Psychology examinó las repercusiones sociales y psicológicas que la incontinencia adolescente puede imponer a los adolescentes. A menudo, la renuencia a discutir el asunto surge del miedo a pasar vergüenza. Esta situación también puede introducir estrés adicional que afecte sus actividades académicas. Por lo tanto, si su adolescente se sincera sobre esta preocupación, mostrar comprensión, ofrecer apoyo y ayudarlo a encontrar soluciones viables se vuelve primordial.

Afortunadamente, existen formas de ayudar a su adolescente a abordar la incontinencia adolescente. Considere implementar las siguientes estrategias: 

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Terapia del suelo pélvico

Si su médico sospecha que un suelo pélvico débil está contribuyendo al problema, la terapia del suelo pélvico podría ser beneficiosa para ayudar a su adolescente a lograr un mejor control de la vejiga. Esta terapia especializada implica ejercicios que apuntan y fortalecen los músculos responsables del control de la vejiga. La terapia pediátrica del suelo pélvico está diseñada para personas de cuatro a diecisiete años.

Establecer una rutina

Mantener un horario constante para ir al baño, como ir al baño a intervalos regulares, como una vez cada dos horas, puede resultar útil.

Monitorear las opciones de alimentos

Ciertos alimentos y bebidas pueden irritar potencialmente la vejiga y aumentar la probabilidad de sufrir accidentes nocturnos. Los ejemplos incluyen frutas cítricas, frutas ácidas, cafeína y bebidas carbonatadas.

Cuándo consultar a un profesional

Relacionarse con un profesional de la salud podría ser el paso fundamental para encontrar soluciones efectivas y descubrir las causas subyacentes de la incontinencia adolescente. Aquí hay indicaciones de que es hora de buscar orientación de su médico:

• Accidentes Diurnos Persistentes: Experimentar accidentes durante el día por un período de 2 meses o más.
• Dolor al orinar: si hay dolor o malestar al orinar.
• Frecuencia de enuresis: incidentes frecuentes de enuresis.
• Patrones de micción alterados: Cuando hay desviaciones como no orinar lo suficiente o orinar con excesiva frecuencia. (Para contextualizar, la persona promedio orina alrededor de 6 a 7 veces en 24 horas).
• Necesidades intensas: una necesidad imperiosa de orinar, a menudo sin previo aviso suficiente para llegar al baño a tiempo.
• ITU recurrentes: Infecciones frecuentes del tracto urinario. 
• Producción de orina limitada: si solo se expulsa una pequeña cantidad de orina a pesar de sentir la necesidad de orinar.