Desafios da menstruação: miomas, endometriose e muito mais

Experimentar a menstruação é uma parte natural da vida da maioria das mulheres, mas a forma como ela se manifesta varia de pessoa para pessoa. Como você pode determinar se o seu ciclo menstrual está causando problemas inesperados?

Muitas meninas e mulheres sentem desconforto típico durante a menstruação, como cólicas, dores lombares, fadiga ou mal-estar geral. No entanto, para alguns, a dor é tão intensa que leva a dias perdidos no trabalho ou na escola. Outros enfrentam sangramento excepcionalmente intenso que os deixa com uma sensação de esgotamento.

Estes sinais podem potencialmente apontar para problemas subjacentes, mas discutir problemas menstruais pode muitas vezes ser considerado estranho ou embaraçoso.

Lisa Halvorson, especialista em saúde feminina do NIH, observa: “As mulheres tendem a evitar conversas sobre dores pélvicas ou sangramento anormal, mas é importante reconhecer que o ciclo menstrual é um aspecto vital de sua saúde geral”.

Envolver-se em um diálogo com seu médico é essencial para explorar suas possíveis opções de tratamento.

Desafios Menstruais Comuns

Para a maioria das mulheres, os ciclos menstruais normalmente duram entre 21 e 35 dias e, para as adolescentes, podem durar até 45 dias. A duração do sangramento geralmente varia de três a sete dias. É essencial que as mulheres se familiarizem com os seus próprios padrões menstruais, pois o que é considerado normal para uma mulher pode não ser o mesmo para outra.

As irregularidades menstruais mais prevalentes abrangem a ausência de menstruação, menstruação irregular, sangramento excessivo ou insuficiente e a presença de cólicas terrivelmente dolorosas.

Uma infinidade de fatores pode contribuir para esses problemas, incluindo cicatrizes, desequilíbrios hormonais, doenças ou condições específicas e até mesmo certos medicamentos.

Entre os distúrbios mais prevalentes que levam a problemas menstruais estão os miomas uterinos e a endometriose.

Miomas uterinos são crescimentos ou tumores benignos compostos de células musculares e vários outros tipos de células que se desenvolvem dentro ou fora da parede uterina.

Estudos estimam que mais de 70% das mulheres nos Estados Unidos terão pelo menos um mioma durante a vida, embora a maioria não apresente sintomas.

A endometriose resulta do tecido que normalmente reveste o útero crescendo fora dele em outros órgãos. Embora muitas mulheres com endometriose permaneçam assintomáticas, outras apresentam sintomas que alteram suas vidas.

A Dra. Lisa Halvorson ressalta: “A endometriose provavelmente é responsável por pelo menos um terço da infertilidade em mulheres”.

Tanto os miomas quanto a endometriose podem ter uma predisposição familiar, levando as mulheres a acreditar que dor intensa ou sangramento intenso são uma parte normal de ser mulher.

Ayman Al-Hendy, ginecologista da Universidade de Illinois, financiado pelo NIH, enfatiza que as famílias podem perpetuar uma cultura de suportar esses sintomas. No entanto, é crucial reconhecer que existem tratamentos disponíveis que podem melhorar tanto a sua saúde como a sua qualidade de vida.

Identificando as causas subjacentes

Distinguir entre vários problemas menstruais pode representar um desafio para os profissionais de saúde. As alterações hormonais podem ser detectadas através de exames de sangue e, quando se trata de miomas, a ultrassonografia é altamente eficaz.

No entanto, diagnosticar a endometriose apresenta um desafio significativo, conforme explicado pela Dra. Stacey Missmer, pesquisadora apoiada pelo NIH na Michigan State University. A endometriose não é facilmente discernível através de exames de imagem e atualmente não existem exames de sangue disponíveis para sua detecção. A forma definitiva de confirmar a presença de endometriose em uma mulher é por meio de cirurgia, durante a qual o médico examina a cavidade abdominal através de uma pequena incisão.

Esse processo diagnóstico pode resultar em atrasos, principalmente porque a cirurgia não é uma decisão a ser tomada precipitadamente, como observa Missmer. Em alguns casos, quando há suspeita de endometriose, os médicos podem prescrever inicialmente medicamentos para avaliar se oferecem alívio.

Abordagens de tratamento contemporâneas

Vários medicamentos empregados para tratar problemas como miomas, endometriose e distúrbios menstruais funcionam modificando hormônios específicos. Pílulas anticoncepcionais e outros produtos farmacêuticos podem inibir esses hormônios.

Esses tratamentos podem ser eficazes para muitas mulheres, como observa a Dra. Lisa Halvorson. No entanto, ela também ressalta: “Eles podem prejudicar a capacidade de uma mulher conceber”, o que pode limitar a duração do uso para alguns.

Os pesquisadores desenvolveram métodos alternativos para tratar miomas que não necessitam de procedimentos cirúrgicos extensos, e essas abordagens geralmente produzem resultados positivos. No entanto, existe a possibilidade de recorrência do mioma.

Para indivíduos com endometriose, intervenções cirúrgicas destinadas a remover tecido aderente podem proporcionar alívio da dor para alguns. No entanto, nem todas as mulheres sentem alívio com este tipo de cirurgia.

Nos casos em que medicamentos ou tratamentos menos invasivos não proporcionam alívio, a histerectomia pode ser considerada uma opção. Este procedimento cirúrgico envolve a remoção do útero e às vezes dos ovários, tornando o indivíduo incapaz de conceber.

Dr. Ayman Al-Hendy enfatiza que as histerectomias já foram mais prevalentes, mas se tornaram menos comuns devido à disponibilidade de tratamentos alternativos. Ele explica: “Agora tendemos a recorrer a isso apenas quando outras opções se mostraram ineficazes”. No entanto, é importante observar que a histerectomia não garante uma resolução completa da dor pélvica crônica para todas as pessoas.

Explorando soluções aprimoradas

Os pesquisadores financiados pelo NIH estão ativamente engajados na busca de métodos inovadores para detectar, gerenciar e prevenir problemas menstruais.

A Dra. Lisa Halvorson ressalta a necessidade de meios aprimorados e não invasivos de diagnosticar a endometriose. Ela ressalta: “Precisamos de métodos mais eficazes que não envolvam cirurgia”.

Dra. Stacey Missmer está liderando esforços para desenvolver um teste para endometriose. Ela elabora: "Muitos cientistas estão atualmente investigando o potencial da utilização de sangue, urina e saliva. Nosso objetivo é identificar um sinal distinto que possa determinar se uma mulher tem endometriose, eliminando a necessidade de intervenção cirúrgica".

Em relação aos miomas e à endometriose, o Dr. Halvorson enfatiza a urgência de tratamentos não hormonais. Ela observa que tais tratamentos são essenciais porque “algumas mulheres não conseguem tolerar os efeitos colaterais das terapias hormonais”, que também são inadequadas para mulheres que desejam engravidar.

A pesquisa do Dr. Ayman Al-Hendy investiga possíveis novas abordagens para o gerenciamento de miomas. Seu laboratório descobriu evidências que sugerem que a deficiência de vitamina D pode contribuir para o crescimento de miomas. Sua equipe está atualmente trabalhando no desenvolvimento de novos medicamentos à base de vitamina D e pretende avaliar sua eficácia na redução do tamanho dos miomas.

Os investigadores também têm esperança de que uma compreensão mais profunda dos mecanismos biológicos subjacentes responsáveis ​​pelos problemas menstruais possa abrir caminho para uma intervenção e prevenção precoces, conforme explicado por Al-Hendy.

Por enquanto, Al-Hendy destaca os benefícios significativos de as mulheres estarem conscientes da prevalência destas doenças e das opções de tratamento já disponíveis.

Missmer enfatiza a importância da comunicação aberta. Ela afirma: “Se você sentisse dor toda vez que movesse o cotovelo, não hesitaria em consultar um médico e discutir o assunto. Da mesma forma, se você sentir dor durante a menstruação, não há razão para que não deva ser abordado. ."