Desafios com a menstruação: miomas, endometriose e muito mais

Experimentar a menstruação é uma parte natural da vida para a maioria das mulheres, mas a forma como ela se manifesta varia de pessoa para pessoa. Como você pode determinar se seu ciclo menstrual está causando problemas inesperados?

Muitas meninas e mulheres sentem desconforto típico durante seus períodos, como cólicas, dor lombar, fadiga ou mal-estar geral. No entanto, para algumas, a dor é tão forte que leva a faltas no trabalho ou na escola. Outras enfrentam sangramento excepcionalmente intenso que as deixa se sentindo esgotadas.

Esses sinais podem indicar problemas subjacentes, mas discutir problemas menstruais pode ser considerado estranho ou embaraçoso.

A Dra. Lisa Halvorson, especialista em saúde feminina do NIH, observa: "As mulheres tendem a evitar conversas sobre dor pélvica ou sangramento anormal, mas é importante reconhecer que o ciclo menstrual é um aspecto vital da sua saúde geral".

É essencial dialogar com seu médico para explorar suas possíveis opções de tratamento.

Desafios menstruais comuns

Para a maioria das mulheres, os ciclos menstruais geralmente duram entre 21 e 35 dias, e para adolescentes, podem se estender até 45 dias. A duração do sangramento geralmente cai na faixa de três a sete dias. É essencial que as mulheres se familiarizem com seus próprios padrões menstruais, pois o que é considerado normal para uma mulher pode não ser o mesmo para outra.

As irregularidades menstruais mais comuns incluem ausência de menstruação, menstruação irregular, sangramento excessivo ou insuficiente e a presença de cólicas extremamente dolorosas.

Vários fatores podem contribuir para esses problemas, incluindo cicatrizes, desequilíbrios hormonais, doenças ou condições específicas e até mesmo certos medicamentos.

Entre os distúrbios mais prevalentes que causam problemas menstruais estão os miomas uterinos e a endometriose.

Miomas uterinos são tumores ou crescimentos benignos compostos de células musculares e vários outros tipos de células que se desenvolvem dentro ou fora da parede uterina.

Estudos estimam que mais de 70% das mulheres nos Estados Unidos terão pelo menos um mioma durante a vida, embora a maioria não apresente sintomas.

A endometriose resulta do tecido que normalmente reveste o útero crescendo fora dele em outros órgãos. Enquanto muitas mulheres com endometriose permanecem assintomáticas, outras sofrem sintomas que alteram suas vidas.

A Dra. Lisa Halvorson ressalta: "A endometriose provavelmente é responsável por pelo menos um terço dos casos de infertilidade em mulheres".

Tanto os miomas quanto a endometriose podem ter uma predisposição familiar, levando as mulheres a acreditar que dores intensas ou sangramento intenso são normais na vida das mulheres.

O Dr. Ayman Al-Hendy, um ginecologista financiado pelo NIH na Universidade de Illinois, enfatiza que as famílias podem perpetuar uma cultura de suportar esses sintomas. No entanto, é crucial reconhecer que há tratamentos disponíveis que podem melhorar tanto sua saúde quanto sua qualidade de vida.

Identificando as causas subjacentes

Distinguir entre vários problemas menstruais pode ser um desafio para profissionais de saúde. Alterações hormonais podem ser detectadas por meio de exames de sangue e, quando se trata de miomas, a ultrassonografia se mostra altamente eficaz.

No entanto, diagnosticar a endometriose apresenta um desafio significativo, conforme explicado pela Dra. Stacey Missmer, pesquisadora apoiada pelo NIH na Universidade Estadual de Michigan.A endometriose não é facilmente discernível por meio de exames de imagem, e atualmente não há exames de sangue disponíveis para sua detecção. A maneira definitiva de confirmar a presença de endometriose em uma mulher é por meio de cirurgia, durante a qual um médico examina a cavidade abdominal por meio de uma pequena incisão.

Esse processo de diagnóstico pode resultar em atrasos, principalmente porque a cirurgia não é uma decisão a ser tomada às pressas, como observado por Missmer. Em alguns casos, quando há suspeita de endometriose, os médicos podem inicialmente prescrever medicamentos para avaliar se eles oferecem alívio.

Abordagens de tratamento contemporâneas

Vários medicamentos empregados para tratar problemas como miomas, endometriose e distúrbios menstruais funcionam modificando hormônios específicos. Pílulas anticoncepcionais e outros produtos farmacêuticos podem inibir esses hormônios.

Esses tratamentos podem ser eficazes para muitas mulheres, como observa a Dra. Lisa Halvorson. No entanto, ela também ressalta: "Eles podem prejudicar a capacidade da mulher de conceber", o que pode limitar a duração do uso para algumas.

Pesquisadores criaram métodos alternativos para gerenciar miomas que não necessitam de procedimentos cirúrgicos extensos, e essas abordagens frequentemente produzem resultados positivos. No entanto, há a possibilidade de recorrência de miomas.

Para indivíduos com endometriose, intervenções cirúrgicas visando remover tecido aderente podem proporcionar alívio da dor para algumas. No entanto, nem todas as mulheres sentem alívio com esse tipo de cirurgia.

Em casos em que medicamentos ou tratamentos menos invasivos não conseguem fornecer alívio, uma histerectomia pode ser considerada como uma opção. Este procedimento cirúrgico envolve a remoção do útero e, às vezes, dos ovários, tornando o indivíduo incapaz de conceber.

O Dr. Ayman Al-Hendy enfatiza que as histerectomias já foram mais prevalentes, mas se tornaram menos comuns devido à disponibilidade de tratamentos alternativos. Ele explica: "Agora, tendemos a recorrer a elas apenas quando outras opções se mostraram ineficazes". No entanto, é importante observar que a histerectomia não garante uma resolução completa da dor pélvica crônica para todos.

Explorando Soluções Aprimoradas

Pesquisadores financiados pelo NIH estão ativamente envolvidos na busca de métodos inovadores para detectar, controlar e prevenir problemas menstruais.

A Dra. Lisa Halvorson ressalta a necessidade de meios não invasivos e aprimorados de diagnosticar a endometriose. Ela ressalta: "Precisamos de métodos mais eficazes que não envolvam cirurgia."

A Dra. Stacey Missmer está liderando esforços para desenvolver um teste para endometriose. Ela elabora, "Muitos cientistas estão atualmente investigando o potencial de utilizar sangue, urina e saliva. Nosso objetivo é identificar um sinal distinto que possa determinar se uma mulher tem endometriose, eliminando a necessidade de intervenção cirúrgica."

Em relação aos miomas e à endometriose, a Dra. Halvorson enfatiza a urgência de tratamentos não hormonais. Ela observa que tais tratamentos são essenciais porque "algumas mulheres não toleram os efeitos colaterais das terapias hormonais", que também são inadequadas para mulheres que desejam engravidar.

A pesquisa do Dr. Ayman Al-Hendy se aprofunda em potenciais novas abordagens para o tratamento de miomas. Seu laboratório descobriu evidências sugerindo que a deficiência de vitamina D pode contribuir para o crescimento de miomas. Sua equipe está atualmente trabalhando no desenvolvimento de novos medicamentos baseados em vitamina D e pretende avaliar sua eficácia na redução do tamanho dos miomas.

Os pesquisadores também têm esperança de que uma compreensão mais profunda dos mecanismos biológicos subjacentes responsáveis ​​pelos problemas menstruais possa abrir caminho para intervenção e prevenção precoces, conforme explicado por Al-Hendy.

Por enquanto, Al-Hendy destaca os benefícios significativos de as mulheres estarem cientes da prevalência desses distúrbios e das opções de tratamento já disponíveis.

Missmer enfatiza a importância da comunicação aberta. Ela afirma: "Se você sentisse dor toda vez que movesse o cotovelo, não hesitaria em consultar um médico e discutir o assunto. Da mesma forma, se você estiver sentindo dor durante o período menstrual, não há razão para que isso não seja abordado."