Wyzwania związane z menstruacją: Włókniaki, endometrioza i inne

Doświadczanie menstruacji jest naturalną częścią życia dla większości kobiet, ale sposób, w jaki się objawia, różni się w zależności od osoby. Jak możesz określić, czy twój cykl menstruacyjny powoduje niespodziewane problemy?

Wiele dziewcząt i kobiet doświadcza typowego dyskomfortu podczas menstruacji, takiego jak skurcze, ból dolnej części pleców, zmęczenie czy ogólne złe samopoczucie. Jednak dla niektórych ból jest na tyle silny, że prowadzi do opuszczania dni w pracy lub szkole. Inne zmagają się z wyjątkowo obfitym krwawieniem, które sprawia, że czują się wyczerpane.

Te objawy mogą potencjalnie wskazywać na ukryte problemy, jednak omawianie problemów menstruacyjnych często może być uważane za niezręczne lub krępujące.

Dr. Lisa Halvorson, ekspertka ds. zdrowia kobiet w NIH, zauważa: "Kobiety często unikają rozmów na temat bólu miednicy lub nietypowego krwawienia, ale ważne jest, aby uznać, że cykl menstruacyjny jest istotnym aspektem ogólnego zdrowia."

Angażowanie się w dialog z dostawcą usług zdrowotnych jest niezbędne, aby zbadać potencjalne opcje leczenia.

Powszechne wyzwania menstruacyjne

Dla większości kobiet cykle menstruacyjne zazwyczaj trwają od 21 do 35 dni, a dla nastolatek mogą sięgać nawet 45 dni. Czas trwania krwawienia zazwyczaj mieści się w zakresie od trzech do siedmiu dni. Ważne jest, aby kobiety zapoznały się z własnymi wzorcami menstruacyjnymi, ponieważ to, co dla jednej kobiety jest uważane za normalne, może nie być takie samo dla innej.

Najczęściej występujące nieregularności menstruacyjne obejmują brak miesiączki, nieregularne miesiączki, nadmierne lub niewystarczające krwawienie oraz obecność niezwykle bolesnych skurczów.

Wiele czynników może przyczynić się do tych problemów, w tym blizny, zaburzenia hormonalne, konkretne choroby lub schorzenia, a nawet niektóre leki.

Wśród najczęstszych zaburzeń prowadzących do problemów menstruacyjnych znajdują się włókniaki macicy i endometrioza.

Włókniaki macicy to łagodne narośla lub guzy składające się z komórek mięśniowych i różnych innych typów komórek, które rozwijają się wewnątrz lub na zewnątrz ściany macicy.

Badania szacują, że ponad 70% kobiet w Stanach Zjednoczonych będzie miało przynajmniej jednego włókniaka w ciągu swojego życia, chociaż większość nie doświadcza objawów.

Endometrioza wynika z tkanki, która zazwyczaj wyścieła macicę, rosnącej na zewnątrz niej, na innych narządach. Chociaż wiele kobiet z endometriozą pozostaje bezobjawowych, inne doświadczają objawów zmieniających życie.

Dr Lisa Halvorson zauważa: "Endometrioza prawdopodobnie odpowiada za co najmniej jedną trzecią przypadków niepłodności u kobiet."

Zarówno włókniaki, jak i endometrioza mogą mieć predyspozycje rodzinne, co prowadzi kobiety do przekonania, że silny ból lub obfite krwawienie to normalna część bycia kobietą.

Dr Ayman Al-Hendy, ginekolog finansowany przez NIH na Uniwersytecie Illinois, podkreśla, że rodziny mogą podtrzymywać kulturę znoszenia tych objawów. Jednak kluczowe jest, aby uznać, że dostępne są terapie, które mogą poprawić zarówno twoje zdrowie, jak i jakość życia.

Identyfikacja podstawowych przyczyn

Rozróżnienie między różnymi problemami menstruacyjnymi może stanowić wyzwanie dla pracowników służby zdrowia. Zmiany hormonalne można wykryć za pomocą badań krwi, a w przypadku włókniaków, obrazowanie ultrasonograficzne okazuje się bardzo skuteczne.

Jednak diagnozowanie endometriozy stanowi znaczące wyzwanie, jak wyjaśnia dr Stacey Missmer, badaczka wspierana przez NIH na Uniwersytecie Stanowym w Michigan. Endometrioza nie jest łatwo dostrzegalna w badaniach obrazowych, a obecnie nie ma dostępnych testów krwi do jej wykrywania. Ostatecznym sposobem potwierdzenia obecności endometriozy u kobiety jest operacja, podczas której lekarz bada jamę brzuszną przez małe nacięcie.

Ten proces diagnostyczny może prowadzić do opóźnień, głównie dlatego, że operacja nie jest decyzją, którą należy podejmować pochopnie, jak zauważa Missmer. W niektórych przypadkach, gdy podejrzewa się endometriozę, lekarze mogą początkowo przepisać leki, aby ocenić, czy przynoszą ulgę.

Współczesne podejścia terapeutyczne

Różne leki stosowane w celu rozwiązania problemów takich jak włókniaki, endometrioza i zaburzenia menstruacyjne działają poprzez modyfikację określonych hormonów. Tabletki antykoncepcyjne i inne leki mogą hamować te hormony.

"Te terapie mogą być skuteczne dla wielu kobiet, jak zauważa dr Lisa Halvorson. Jednak zwraca również uwagę, że 'mogą utrudniać kobiecie zdolność do poczęcia', co może ograniczyć czas ich stosowania dla niektórych."

Naukowcy opracowali alternatywne metody zarządzania włókniakami, które nie wymagają rozległych procedur chirurgicznych, a te podejścia często przynoszą pozytywne rezultaty. Niemniej jednak istnieje możliwość nawrotu włókniaków.

Dla osób z endometriozą interwencje chirurgiczne mające na celu usunięcie tkanki przylegającej mogą przynieść ulgę w bólu niektórym. Niemniej jednak nie wszystkie kobiety doświadczają ulgi po tego typu operacji.

W przypadkach, gdy leki lub mniej inwazyjne metody leczenia nie przynoszą ulgi, można rozważyć histerektomię jako opcję. Ten zabieg chirurgiczny polega na usunięciu macicy, a czasami także jajników, co uniemożliwia danej osobie zajście w ciążę.

Dr Ayman Al-Hendy podkreśla, że histerektomie były kiedyś bardziej powszechne, ale stały się mniej popularne z powodu dostępności alternatywnych metod leczenia. Wyjaśnia: "Obecnie zazwyczaj sięgamy po nie tylko wtedy, gdy inne opcje okazały się nieskuteczne." Ważne jest jednak, aby zauważyć, że histerektomia nie gwarantuje całkowitego rozwiązania przewlekłego bólu miednicy dla wszystkich.

Eksploracja Ulepszonych Rozwiązań

Badacze finansowani przez NIH są aktywnie zaangażowani w poszukiwanie innowacyjnych metod wykrywania, zarządzania i zapobiegania problemom menstruacyjnym.

Dr. Lisa Halvorson podkreśla konieczność poprawy nieinwazyjnych metod diagnozowania endometriozy. Zwraca uwagę, że "Potrzebujemy skuteczniejszych metod, które nie wymagają operacji."

Dr. Stacey Missmer prowadzi prace nad opracowaniem testu na endometriozę. Wyjaśnia: "Wielu naukowców obecnie bada potencjał wykorzystania krwi, moczu i śliny. Naszym celem jest zidentyfikowanie charakterystycznego sygnału, który może potwierdzić, czy kobieta ma endometriozę, eliminując potrzebę interwencji chirurgicznej."

W odniesieniu do zarówno włókniaków, jak i endometriozy, dr Halvorson podkreśla pilność stosowania terapii niehormonalnych. Zauważa, że takie leczenie jest niezbędne, ponieważ "niektóre kobiety nie mogą tolerować skutków ubocznych terapii hormonalnych", które są również nieodpowiednie dla kobiet pragnących zajść w ciążę.

Badania dr. Aymana Al-Hendy'ego zgłębiają potencjalnie nowe podejścia do zarządzania włókniakami. Jego laboratorium odkryło dowody sugerujące, że niedobór witaminy D może przyczyniać się do wzrostu włókniaków. Jego zespół obecnie pracuje nad opracowaniem nowych leków opartych na witaminie D i zamierza ocenić ich skuteczność w redukcji rozmiaru włókniaków.

Badacze mają również nadzieję, że głębsze zrozumienie podstawowych mechanizmów biologicznych odpowiedzialnych za problemy menstruacyjne może otworzyć drogę do wczesnej interwencji i zapobiegania, jak wyjaśnia Al-Hendy.

Na razie Al-Hendy podkreśla znaczące korzyści płynące z tego, że kobiety są świadome powszechności tych zaburzeń oraz dostępnych już opcji leczenia.

Missmer podkreśla znaczenie otwartej komunikacji. Twierdzi: "Gdybyś odczuwał ból za każdym razem, gdy poruszałeś łokciem, nie wahałbyś się skonsultować z lekarzem i o tym porozmawiać. Podobnie, jeśli odczuwasz ból podczas menstruacji, nie ma powodu, dla którego nie powinno się tym zająć."