Når det gjelder de utrolige opplevelsene kvinners kropper går gjennom, er det flere betydningsfulle ord som begynner med 'p' - menstruasjon, pubertet og svangerskap. Disse begrepene er godt kjent, og mange av oss har en god forståelse av hva de innebærer.
Imidlertid er det et annet essensielt 'p-ord' relatert til kvinners unike biologi som ikke har fått så mye oppmerksomhet - Perimenopause.
Perimenopause er den overgangsfasen som skjer før overgangsalderen. Det er viktig å merke seg at perimenopause ikke er det samme som overgangsalderen i seg selv.
Menopause markerer slutten på fruktbarheten og skjer når en kvinnes eggstokker, de små kjertlene som er ansvarlige for å produsere egg og hormoner (østrogen, progesteron og testosteron), trekker seg tilbake. Som et resultat slutter eggstokkene å frigjøre egg og produsere hormoner, noe som fører til opphør av menstruasjonsperioder. Menopause skjer vanligvis rundt 51-årsalderen, men den siste perioden kan forekomme hvor som helst mellom 45 og 55 år, noe som anses å være innenfor det normale området.
Før man når overgangsalderen, gir eggstokkene en oppsigelsestid, der de gradvis reduserer aktiviteten sin. Denne fasen kalles perimenopause og kan variere mye i varighet, fra to til ti år. Den kan sammenlignes med en omvendt pubertet, ettersom eggstokkene bremser ned i stedet for å starte opp. Mens perimenopause vanligvis begynner i 40-årene, kan noen kvinner oppleve det så tidlig som i midten til slutten av 30-årene.
I løpet av perimenopausen har ikke eggstokkene helt sluttet å fungere, men de kan ha problemer med å frigjøre et egg hver måned (ovulere) eller produsere tilstrekkelige hormoner for å utløse menstruasjonsblødning. Følgelig kan det oppstå uregelmessigheter i menstruasjonsmønstrene. Menstruasjonen kan bli tyngre, lengre, lettere, kortere, mer hyppig eller mindre hyppig. Perimenopause kan være en turbulent fase for noen kvinner.
Imidlertid kan menstruasjonen til andre forbli uendret, uten å gi noen indikasjon på overgangen til perimenopause. Det er viktig å merke seg at det å ha regelmessige menstruasjoner ikke nødvendigvis betyr at en kvinne ikke opplever perimenopause. Selv om eggstokkene fortsatt kan produsere nok hormoner til å utløse menstruasjonsblødning, kan de hende ikke produserer nok til sine andre essensielle funksjoner.
Dette er fordi hormonene som produseres av eggstokkene har en omfattende innvirkning på hele kroppen og hjernen. De påvirker bein, muskler, nerveceller, hud, immunsystemet, blodårer og mer. Svingninger og endringer i hormonnivåene under perimenopause kan resultere i ulike symptomer som tretthet, angst, søvnløshet, kløende hud, tørre øyne, hjertebank, svimmelhet, tap av sexlyst, hetetokter, muskel- og leddsmerter, og vaginal tørrhet. Symptomer kan variere i alvorlighetsgrad, og noen kvinner kan bekymre seg for at de har en alvorlig sykdom eller mister forstanden.
Akkurat som hver kvinnes menstruasjonssyklus og graviditetsopplevelse er unik, er perimenopause også en individuell reise. Noen kvinner glir gjennom denne fasen med minimal forstyrrelse, mens andre kan møte flere utfordringer. Vi er alle forskjellige og opplever perimenopause på en unik måte.
Nøkkelen er å være klar over den kommende perimenopausen og være forberedt på den. Å følge med på menstruasjonssykluser kan hjelpe med å oppdage subtile endringer. Å ta vare på kroppen din gjennom et balansert kosthold, regelmessig trening, tilstrekkelig søvn og effektiv stressmestring er avgjørende for å gå inn i denne livsfasen med en følelse av styrke og beredskap.
Hvis du opplever en utfordrende eller stressende perimenopause-reise, husk at du ikke trenger å lide i stillhet. Snakk om det, les om det, og søk hjelp eller støtte fra legen din hvis nødvendig. Selv om denne livsfasen kan kaste deg av balanse midlertidig, vil du snart gjenvinne fotfestet, noe som lar deg og eggstokkene dine nyte en lang og tilfredsstillende pensjon.
