Als het gaat om de ongelooflijke ervaringen die de lichamen van vrouwen doormaken, zijn er verschillende belangrijke woorden die beginnen met 'p' - menstruaties, puberteit en zwangerschappen. Deze concepten zijn algemeen bekend, en velen van ons hebben een goed begrip van wat ze inhouden.
Echter, er is een ander essentieel 'p-woord' gerelateerd aan de unieke biologie van vrouwen dat niet zoveel aandacht heeft gekregen - Perimenopauze.
Perimenopauze is de overgangsfase die optreedt vóór de menopauze. Het is belangrijk op te merken dat perimenopauze niet hetzelfde is als de menopauze zelf.
De menopauze markeert het einde van de vruchtbaarheid en vindt plaats wanneer de eierstokken van een vrouw, de kleine klieren die verantwoordelijk zijn voor het produceren van eicellen en hormonen (oestrogeen, progesteron en testosteron), met pensioen gaan. Als gevolg hiervan stoppen de eierstokken met het vrijgeven van eicellen en het produceren van hormonen, wat leidt tot het stoppen van de menstruatie. De menopauze gebeurt meestal rond de leeftijd van 51, maar de laatste menstruatie kan zich voordoen tussen de 45 en 55 jaar, wat als normaal wordt beschouwd.
Voorafgaand aan de menopauze geven de eierstokken een opzegtermijn, waarin ze geleidelijk hun activiteit verminderen. Deze fase staat bekend als de perimenopauze en kan sterk variëren in duur, van twee tot tien jaar. Het kan worden vergeleken met een omgekeerde puberteit, aangezien de eierstokken vertragen in plaats van op gang te komen. Hoewel de perimenopauze meestal begint in de jaren 40, kunnen sommige vrouwen het al ervaren in hun midden tot late 30.
Tijdens de perimenopauze hebben de eierstokken hun functie nog niet volledig gestaakt, maar ze kunnen moeite hebben om elke maand een ei vrij te geven (ovuleren) of voldoende hormonen te produceren om menstruatiebloedingen te veroorzaken. Dit kan leiden tot onregelmatigheden in de menstruatiepatronen. Menstruaties kunnen zwaarder, langer, lichter, korter, frequenter of minder frequent worden. De perimenopauze kan een turbulente fase zijn voor sommige vrouwen.
Echter, voor anderen kunnen hun menstruaties onveranderd blijven, zonder enige aanwijzing voor de overgang naar de perimenopauze. Het is belangrijk op te merken dat het hebben van regelmatige menstruaties niet noodzakelijk betekent dat een vrouw geen perimenopauze ervaart. Hoewel de eierstokken mogelijk nog steeds voldoende hormonen produceren om menstruatiebloedingen te veroorzaken, produceren ze mogelijk niet genoeg voor hun andere essentiële functies.
Dit komt omdat de hormonen die door de eierstokken worden geproduceerd een wijdverspreide impact hebben op het lichaam en de hersenen. Ze beïnvloeden botten, spieren, zenuwcellen, huid, het immuunsysteem, bloedvaten en meer. Schommelingen en veranderingen in hormoonspiegels tijdens de perimenopauze kunnen leiden tot verschillende symptomen zoals vermoeidheid, angst, slapeloosheid, jeukende huid, droge ogen, hartkloppingen, duizeligheid, verlies van libido, opvliegers, spier- en gewrichtspijn, en vaginale droogheid. Symptomen kunnen in ernst variëren, en sommige vrouwen maken zich zorgen dat ze een ernstige ziekte hebben of hun verstand verliezen.
Net zoals elke vrouw haar menstruatiecyclus en zwangerschapservaring uniek is, is de perimenopauze ook een individuele reis. Sommige vrouwen gaan moeiteloos door deze fase met minimale verstoring, terwijl anderen meer uitdagingen kunnen tegenkomen. We zijn allemaal verschillend en ervaren de perimenopauze op een unieke manier.
De sleutel is om je bewust te zijn van de naderende perimenopauze fase en je erop voor te bereiden. Het bijhouden van menstruatiecycli kan helpen om subtiele veranderingen op te merken. Voor je lichaam zorgen door middel van een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging, voldoende slaap en effectieve stressverlichting is essentieel om deze fase van het leven sterk en voorbereid te betreden.
Als je merkt dat je een uitdagende of stressvolle perimenopauze doormaakt, onthoud dan dat je niet in stilte hoeft te lijden. Praat erover, lees erover en zoek hulp of ondersteuning bij je arts indien nodig. Hoewel deze levensfase je tijdelijk uit balans kan brengen, zul je snel weer op je voeten staan, zodat jij en je eierstokken kunnen genieten van een lange en vervullende pensioen.
