Cuando las chicas tienen su primera menstruación, comienzan un viaje de silencio y miedo que puede durar décadas. Los períodos menstruales pueden ser dolorosos y causar dolor de espalda, calambres así como náuseas emocionales que se repiten cada mes durante 30 a 40 años. En público, las discusiones sobre los períodos son tan comunes como las discusiones sobre la frecuencia de la diarrea. Las mujeres discretamente meten compresas o tampones en sus mangas cuando van al baño, asegurándose de que nadie sepa que es su "momento del mes". Las manchas en la ropa ocurren. Cuando se acaban los suministros, un trozo de papel higiénico se coloca en la ropa interior.

Aunque esto puede parecer divertido, los mitos, malentendidos y desinformación sobre los períodos contribuyen a sentimientos de vergüenza y causan un daño considerable a niñas, mujeres y personas menstruantes en todo el mundo.

En cierta medida, la vergüenza agudiza ciertas concepciones culturales sobre la menstruación. En algunas comunidades de todo el mundo, hablar sobre los períodos no solo se considera una función corporal natural, sino también grosero o embarazoso. Aunque los eufemismos como "semana de fresas" en Austria, "estoy con Chico" en Brasil y "la abuela está atrapada en el tráfico" en Sudáfrica pueden parecer inofensivos, refuerzan la idea de que los períodos son vergonzosos y no valen la pena hablar de ellos.

Si alguien necesita productos menstruales, a menudo pregunta en voz baja a amigos o colegas para no ser escuchado. Pocas cosas son más comunes que cuando alguien inesperadamente le llega la menstruación y sangra a través de sus pantalones en público - un "momento incómodo" muy común.

Mujeres y niñas obstaculizan

Debido a las discusiones reprimidas sobre la menstruación, se cree ampliamente que los períodos son impuros. Esto a menudo lleva a que las mujeres y las niñas se sientan restringidas a sus hogares, sean excluidas de los espacios públicos o sean consideradas infelices o perjudiciales para los demás durante aproximadamente una semana al mes.

La efecto destructivo de esta vergüenza, combinado con la pobreza, afecta significativamente la educación de las niñas. Por ejemplo, en África, aproximadamente una de cada diez niñas podría faltar a la escuela durante la menstruación, lo que representa alrededor del 10-20% del tiempo de clase y puede llevar a una deserción escolar completa. Esto las expone a un mayor riesgo de matrimonio infantil y embarazo precoz, lo que aumenta los riesgos para la salud.

La falta de educación adecuada, junto con el matrimonio infantil forzado, conduce inevitablemente a oportunidades de empleo e ingresos reducidas y obstaculiza las oportunidades de vida de las mujeres.

Uso incómodo del baño, en casa o de viaje

Aproximadamente 300 millones de personas menstruan en todo el mundo en cualquier momento dado. Dado que un cuarto de la población no tiene acceso a suficientes baños y el 11% no tiene agua limpia cerca, muchas mujeres y niñas no pueden gestionar sus períodos de manera higiénica y segura en casa de manera adecuada.

Educación sobre la menstruación para todos los géneros

Un desafío central en la superación de la vergüenza menstrual es la falta de educación sobre la salud menstrual en muchas partes del mundo. Cuando existe, a menudo comienza más tarde en la vida de los jóvenes - a veces incluso después de que una niña ha tenido su primer período. La falta de educación antes de la menstruación significa que las reacciones iniciales pueden incluir miedo, vergüenza y incomodidad. Además, la insuficiente educación menstrual conduce a una falta de comprensión sobre los productos de higiene menstrual. En consecuencia, muchas mujeres, niñas y personas no pueden realmente controlar los productos que utilizan o desecharlos y limpiarlos adecuadamente en función de consideraciones personales, ambientales, culturales y sociales.

Algunos programas de educación sexual incluso omiten la salud menstrual o excluyen a los niños, lo que representa una oportunidad crucial para abordar la vergüenza menstrual a una edad temprana. Mientras que las mujeres y las niñas han sido durante mucho tiempo responsables de impulsar cambios en este ámbito, los hombres y los niños pueden y deben desempeñar un papel en la modificación de las actitudes negativas y el secretismo relacionados con la menstruación.

Cómo normalizar la menstruación

Autoeducación

Se dice que la ignorancia es una bendición, y en gran medida tienen razón. Cuando se trata de la vergüenza menstrual, la ignorancia perpetúa chistes y malentendidos sobre la menstruación, y nuestras niñas continúan creciendo en una sociedad que se burla de las mujeres y de sus cuerpos menstruales naturales. La ignorancia arraiga aún más el problema.

Así que sigan formándose. Comprendan la menstruación para entender completamente qué sucede y por qué. También formen a otros.

Lea sobre las diferentes etapas del ciclo menstrual. Entienda cómo las hormonas afectan al cuerpo (¡sí, los hombres también tienen hormonas!) y cómo el síndrome premenstrual influye en la salud física y emocional de las mujeres. Cada paso combate la ignorancia.

Hablar abiertamente sobre la menstruación, sin vergüenza

La medida más sencilla para acabar con la vergüenza menstrual es no participar en discusiones vagas. Al hablar abiertamente sobre un tema, se puede contribuir a eliminar las normas sociales que prohíben discutirlo. Esto se puede hacer con amigos y familiares, colegas, conocidos o en un contexto más amplio.

Si usted habla sin usar eufemismos o un tono atenuado, las personas a su alrededor se acostumbrarán a que la menstruación es una función biológica normal y natural.

Ventajas de la normalización de la menstruación para la salud mental

A través de estas medidas, la vergüenza menstrual, aunque no se elimine por completo, puede reducirse significativamente. Aparte de los beneficios tangibles como la reducción del ausentismo, la eliminación de la vergüenza menstrual también tiene impactos emocionales positivos en todos los que experimentan la menstruación. La presión sobre las personas en relación con este tema se alivia, y ya no se sienten preocupadas o avergonzadas de discutirlo cuando es necesario.

Dado que la vergüenza disminuye la autoestima, la eliminación de la vergüenza menstrual puede hacer a las personas más felices y saludables, solo por este factor. Todos pueden beneficiarse de la normalización de la menstruación, independientemente de si se trata de una de sus funciones biológicas.

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Aquellos:

News Medical. Cumplimiento de la estigmatización menstrual. https://www.news-medical.net/health/Putting-a-Stop-to-Period-Stigma.aspx

USA TODAY. ¿Quién decidió que una fuga de menstruación es el fin del mundo? https://www.usatoday.com/story/life/health-wellness/2021/10/15/period-shame-problem-tampons-pads-not-only-solution/6060181001/