Når det kommer til de utrolige oplevelser, som kvinders kroppe gennemgår, er der flere betydningsfulde ord, der begynder med 'p' - menstruation, pubertet og graviditeter. Disse begreber er vidt kendte, og mange af os har en god forståelse af, hvad de indebærer.
Men der er et andet væsentligt 'p-ord' relateret til kvinders unikke biologi, som ikke har fået så meget opmærksomhed - Perimenopause.
Perimenopause er den overgangsperiode, der opstår før menopause. Det er vigtigt at bemærke, at perimenopause ikke er det samme som selve menopause.
Menopause markerer slutningen på fertiliteten og opstår, når en kvindes æggestokke, de små kirtler, der er ansvarlige for at producere æg og hormoner (østrogen, progesteron og testosteron), trækker sig tilbage. Som følge heraf stopper æggestokkene med at frigive æg og producere hormoner, hvilket fører til ophør af menstruationsperioder. Menopause sker typisk omkring 51-årsalderen, men den sidste periode kan forekomme hvor som helst mellem 45 og 55 år, hvilket betragtes som inden for det normale interval.
Før man når overgangsalderen, giver æggestokkene en opsigelsesperiode, hvor de gradvist nedsætter deres aktivitet. Denne fase kaldes perimenopause og kan variere meget i varighed, fra to til ti år. Det kan sammenlignes med en omvendt pubertet, da æggestokkene bremser i stedet for at starte op. Selvom perimenopause normalt begynder i 40'erne, kan nogle kvinder opleve det så tidligt som i midten til slutningen af 30'erne.
I perimenopausen har æggestokkene ikke helt stoppet med at fungere, men de kan have svært ved at frigive et æg hver måned (ovulere) eller producere tilstrækkelige hormoner til at fremkalde menstruationsblødning. Følgelig kan der opstå uregelmæssigheder i menstruationsmønstrene. Menstruationer kan blive tungere, længere, lettere, kortere, mere hyppige eller mindre hyppige. Perimenopause kan være en turbulent fase for nogle kvinder.
Dog kan deres menstruationer for andre forblive uændrede, hvilket ikke giver nogen indikation af overgangen til perimenopause. Det er vigtigt at bemærke, at det at have regelmæssige menstruationer ikke nødvendigvis betyder, at en kvinde ikke oplever perimenopause. Selvom æggestokkene stadig kan producere nok hormoner til at fremkalde menstruationsblødning, kan de muligvis ikke producere nok til deres andre essentielle funktioner.
Dette skyldes, at de hormoner, der produceres af æggestokkene, har en omfattende indvirkning på hele kroppen og hjernen. De påvirker knogler, muskler, nerveceller, hud, immunsystemet, blodkar og mere. Svingninger og ændringer i hormonniveauerne under perimenopause kan resultere i forskellige symptomer såsom træthed, angst, søvnløshed, kløende hud, tørre øjne, hjertebanken, svimmelhed, tab af sexlyst, hedeture, muskel- og ledsmerter samt vaginal tørhed. Symptomerne kan variere i sværhedsgrad, og nogle kvinder kan bekymre sig om, at de har en alvorlig sygdom eller mister forstanden.
Ligesom hver kvindes menstruationscyklus og graviditetsoplevelse er unik, er perimenopause også en individuel rejse. Nogle kvinder glider gennem denne fase med minimal forstyrrelse, mens andre kan stå over for flere udfordringer. Vi er alle forskellige og oplever perimenopause på en unik måde.
Nøglen er at være opmærksom på den kommende perimenopausefase og være forberedt på den. At holde styr på menstruationscykler kan hjælpe med at opdage subtile ændringer. At tage sig af sin krop gennem en afbalanceret kost, regelmæssig motion, tilstrækkelig søvn og effektiv stressaflastning er essentielt for at gå ind i denne livsfase og føle sig stærk og klar.
Hvis du oplever en udfordrende eller stressende perimenopause-rejse, så husk, at du ikke behøver at lide i stilhed. Tal om det, læs om det, og søg hjælp eller støtte fra din læge, hvis det er nødvendigt. Selvom denne livsfase midlertidigt kan kaste dig af balance, vil du snart genvinde fodfæste, så du og dine æggestokke kan nyde en lang og tilfredsstillende pension.
